Mengenli Seyitgillerden Aşçı Arif Usta, 1925 yıllarında ustalarından destur alarak Zonguldak Üzülmez&[#]8217;deki Fransız Kömür Şirketi&[#]8217;nde aşçıbaşı olarak çalışmaya başlıyor.
1930 yıllarında Yeniçarşı&[#]8217;da oğlu Seyfettin&[#]8217;i de yanına alarak, içkisiz lokanta açıyor. Seyfettin&[#]8217;in beş yaşlarındaki oğlu Hilmi de yanlarında yetişiyor.
Ben şöyle böyle Arif Usta&[#]8217;yı hatırlıyorum. Oğlu Seyfettin&[#]8217;i ve onun oğlu üç hafta önce vefat eden Hilmi&[#]8217;yi iyice hatırlarım.
Lokantacılık zor meslek; onsekiz saat çalışacaksın.
Rahmetli babam süzme dindar ve dürüst insanlarla düşer kalkardı. Bu Mengelilerle de muhabbetliydi. İslam ahlakıyla yoğrulmuş insanlardı.
O yıllar ben çok afacan bir velettim. Bunların lokantasının önünden geçen ufak kömür trenlerinin raylarına gazoz kapağı kor, madalya yapar, arkadaşlarıma verirdim. Kızlar kocaman olmuş çay kaşıklarına bayılırlardı. Elime mantar geçerse raya dizer, lokomotif tekerleğinin altında gümletirdim. Polisler ve bekçiler de tabanca sesi zanneder, koştururlardı. Bizim mıntıka, vukuatlı sokaklardı. Bir keresinde makinist beni lokomotiften atlayıp iyice kovaladı. Ben de kızdım, bir akşam bunun tekerleklerinin önüne zeytin küfesi attım; çatırtıya insan ezildi diye kıyamet koptu.
Bu Mengenliler bir kerecik babama beni gammazlamadılar
Hilmi benden büyüktü; uslucuk, sessiz bir gençti.
Lokantaları arı kovanı gibiydi. Temiz ve lezzetli yemek pişirirlerdi. Hem ucuz, hem bol kepçe derlerdi. Garibanları da beleş doyururlardı. Etliye-sütlüye karışmaz, kendi hallerinde çalışır dururlardı.
Bunlar Anadolu&[#]8217;yu Türkleştiren Ahi Teşkilatı&[#]8217;nın uzantılarıydı. Osmanlı&[#]8217;yı muhteşem bir devlet yapan unsurlardan biri de Ahi Birliği&[#]8217;nin dürüst esnaf, sanatkâr yetiştirmesiydi. Ahi Birliği&[#]8217;nin diğer adı da &[#]8216;Fütüvvet&[#]8217;tir.
Hilmi Şimşek, dedesi ve babası öldükten sonra Ferah Lokantası&[#]8217;nı açtı.
Hayır hasenat yaptı. Gene garibanları doyurdu. Nihayet o da öldü. Oğulları Seyfettin, Yaşar ve kızı Hürriyet; baba mesleğine devam ettiriyorlar. En büyük oğlu M. Ali, doktor.
Zonguldak&[#]8217;tan güzel bir insan daha geldi geçti.
Allah rahmet etsin.
