918-1922 yılları arasında siyasi çekişmeler ve çalkantılar nedeniyle kömür üretim sahasında üretim yavaşladı. İtilaf Devletlerinin göz koyduğu havzaya ilk işgal girişimi Fransızlardan oldu ve nitekim 10 Haziran 1919 tarihinde Fransız harp bakanlığından gönderilen gizli telgrafta Fransız donanmasının ve İstanbul'un kömür ihtiyaçlarının temin edildiği Zonguldak' ın korunması gayesiyle yöreye asker çıkarılacağı bildirildi. Fransa da kısa sürede Kozlu ve Üzülmez kömür ocaklarının denetimini ve şehir merkezinin denetimini hiçbir direnişle karşılaşmadan eline aldı. Yavaş yavaş şehirde Türk direnişi baş göstermeye başladı. İşgalden 23 gün sonra Fransızların baskısı sonucunda 1 Nisan 1920'de Zonguldak Bağımsız Mutasarrıflık haline getirildi. Milli mücadele ruhunu açığa çıkarmak oldukça zor oldu çünkü, Zonguldak farklı görüş ve inançlara sahip insanların barındığı karışık bir şehirdi. Mutasarrıf ve çevresindekiler İstanbul Hükümetini tutuyor, halk ise Ankara Hükümetini tutuyordu. Kuva-yı Milliye ve Cevat Rıfat Beyin vermiş olduğu savunmalar sonucunda iyice yılan Fransa 21 Haziran 1921'de Zonguldak'tan çekilmek zorunda kaldılar.
İşte Fransızların Zonguldak'ı işgalinden çok özel fotoğraflar
-Fransız askerler şimdiki İsmet İnönü parkının önünden tıpış-tıpış Zonguldak'ı terk ediyorlar...
-1920... Zonguldak'tan sorumlu, Fransız komutan Martin...
-1920... İşgal Fransiz askerleri, Zonguldak'ta kurdukları karargah binasında...
